Визначити найбільш етичний вибір може бути надзвичайно складно. Доступні численні формально визначені підходи до прийняття рішень. Універсальний підхід до етики базується на концепції морального абсолютизму: ідеї, що якщо щось не в порядку в одному місці чи для однієї людини, це не підходить ні для кого, ніде. Універсальний підхід, як правило, застосовується в міжкультурних ситуаціях, але він може застосовуватися і в будь-якій ситуації, коли одна сторона діє поза культурно прийнятими нормами.
Підтримка
Універсальний підхід спрощує процес прийняття рішень. Етичний вибір по суті був зумовлений, тому довгі роздуми та дискусії можуть не знадобитися. Більше того, національні закони та глобальні нормативні акти можуть зробити певний вибір обов'язковим або, принаймні, надзвичайно бажаним. Нагляд стає набагато легшим, коли чітко позначені "правильний" і "неправильний" вибір. Таким чином, універсальний підхід може допомогти забезпечити рівні стандарти для всіх працівників, ділових партнерів та інших осіб, котрі постраждали від діяльності бізнесу.
Критика
Критики назвали універсальний підхід "етичним імперіалізмом", як обговорює Джон Шермерхорн у "Дослідженні управління". Це особливо створює проблему у міжкультурній діловій взаємодії. Ділова людина може не хотіти, щоб її сприймали в міжнародному співтоваристві - або вдома - як жорстку етичну позицію. Такий підхід може змусити її здаватися дискримінаційною щодо тих, хто має інші переконання.
Приклади
Генеральний директор, який вирішує, співпрацювати з іноземною фірмою, яка утримується від просування жінок на вищі посади, повинен вирішити, чи буде партнерство для нього етичним вибором.
Компанія, яка працює в країні зі слабкими стандартами забруднення, повинна вирішити, які запобіжні заходи вжити, щоб уникнути шкоди для місцевих громад та екосистем.
Менеджер може подумати, чи працівник із замкнутою особистістю - якщо порівнювати з людьми власної культури чи іншої - не співпрацює чи просто не воліє брати участь у тривалих дебатах.
Альтернативи
Підхід культурного релятивізму дає альтернативу універсальному підходу. Культурний релятивізм вважає, що етичне залежить від місцевих норм та цінностей. Він дуже поважає справедливість різних культур та поглядів. Однак ділові люди, які підписуються на культурний релятивізм, все ще можуть визначити широкі етичні стандарти, які, як правило, застосовуються за кордоном, такі як права працівників на безпеку та справедливу оплату праці. Іншими словами, культурний релятивізм не потрібно використовувати як привід для прийняття культурних норм поганих умов праці, відсутності освітніх можливостей або в'ялих екологічних норм. Теорія інтегрованих соціальних контрактів слідує цій логіці, пропонуючи творчий підхід, заснований на спільній етиці та повазі місцевих норм.
