У тісно пов’язаних організаціях наглядачі точно знають, що роблять усі їх співробітники, і керівництво може координувати всю діяльність різних підрозділів відповідно до центральної стратегії. У слабозв'язаних організаціях працівники мають більшу автономію, і різні відділи можуть працювати без особливої координації між собою. Обидві конструкції мають переваги та недоліки.
Герметичне зчеплення
Дослідник Карл Вайк розробив концепції тісного та вільного зв’язку для опису організаційної структури в навчальних закладах, але та ж концепція може застосовуватися і до бізнесу. За словами Вейка, тісно пов'язана організація має набір взаєморозуміючих правил, що забезпечуються системою перевірки та зворотного зв'язку. Наприклад, якщо в сандвічевій крамниці є набір конкретних вказівок щодо того, як повинен бути виготовлений кожен бутерброд, і якщо працівники навчені цим інструкціям і під наглядом керівників, які виправляють будь-які помилки, організація сандвічевого магазину тісно пов'язана.
Слабке зчеплення
У вільно пов'язаній організації деякі елементи тісно пов'язаної організації не діють. Наприклад, якщо місцевий сандвічевий магазин відкриває нове місце в сусідньому місті, але не застосовує правил, як зробити кожен бутерброд, організація стає вільно пов'язаною. Організація також може стати вільно пов'язаною, якщо правила існують в обох місцях, але керівники перевіряють лише для забезпечення відповідності в одному з них, або якщо керівники перевіряють відповідність, але не перекваліфікують працівників для підвищення ефективності роботи. Організація може бути тісно пов’язана в одних відносинах і вільно пов’язана в інших.
Змішані структури
Багато організацій тісно пов'язані між собою на папері, але на практиці вільно пов'язані. Співробітники будь-якої організації, як правило, відхиляються або намагаються обійти спроби надто наглядати за ними. Наприклад, співробітники бухгалтерії можуть чудово дотримуватися процедур, коли їх керівник спостерігає, але повністю ігнорувати правила, коли його немає. Деякі співробітники мають спеціалізовані навички, які менеджер не розуміє настільки добре, щоб здійснювати детальний контроль, наприклад, здатність утримувати певне обладнання або використовувати певний вид програмного забезпечення. Іноді менеджерам зручніше дозволити більш вільній структурі на практиці підтримувати роботу організації.
Переваги і недоліки
Потенційним недоліком вільного зчеплення є непослідовність. Клієнт в нещільно зв’язаному сандвічевому магазині може не отримувати свій улюблений бутерброд точно так само кожного разу, коли він замовляє його, оскільки ці два місця можуть зробити його по-різному, а різні працівники можуть використовувати різну кількість кожного інгредієнта. Потенційною перевагою є гнучкість. Працівники мають більше свободи пристосувати сендвіч під індивідуальний смак. Інша потенційна перевага полягає в тому, що проблеми в одному відділі іноді можуть бути поставлені на карантин інших відділів, оскільки всі вони функціонують незалежно. Потенційним недоліком є те, що впровадження будь-яких стратегічних змін у всій організації може бути складним.
