Центральний процесор у комп’ютері працює майже з усіма даними машини, за винятком обробки графіки та звуку в комп’ютерах із відео- та звуковими картами. Як центральний компонент у комп’ютері, внутрішні особливості самого центрального процесора, такі як тактова частота, в першу чергу визначають, наскільки швидко він може виконувати завдання. Однак часом процесору доведеться чекати, поки інші компоненти наздоганять, обмежуючи швидкість процесора незалежно від його потужності.
Тактова частота
Виробники маркують кожен процесор з тактовою частотою. Це значення вимірює, скільки циклів процесу може виконувати процесор за секунду. Сучасні процесори використовують вимірювання тактової частоти в гігагерцах, де 1 ГГц представляє один мільярд циклів в секунду. Незважаючи на те, що це число не має великого значення з точки зору вимірювання швидкості реальних дій, воно забезпечує базову лінію для порівняння. Між двома подібними процесорами процесором той, що має вищу тактову частоту, працюватиме швидше.
Архітектура
Різні процесори мають різну архітектуру - внутрішні інструкції, які ЦП використовує для обробки даних. Загалом кажучи, новіші процесори мають більш ефективні архітектури, що дозволяють виконувати завдання з меншою кількістю циклів. Це означає, що тактова частота сама по собі не визначає швидкість роботи комп’ютера: сучасні процесори мають тактову частоту, таку, як десять років тому, але працюють набагато краще завдяки вдосконаленню конструкції та програмування. Загалом, порівняння тактової частоти має значення лише для процесорів одного покоління.
Інші частини
Незалежно від швидкості процесора, процесор не може обробляти дані швидше, ніж їх надають інші компоненти комп’ютера. Фактично, будь-який повільний компонент може призвести до простою процесора в очікуванні нових даних. Це часто трапляється під час читання великих файлів з жорсткого диска: механічні дисководи працюють дуже повільно в порівнянні з процесорами або оперативною пам'яттю, тому центральний процесор повинен чекати, поки накопичувач закінчить процес читання.
Ядра
Навіть швидкий процесор може одночасно обробляти лише одне завдання. Уявна "багатозадачність" насправді покладається на перемикання між завданнями багато разів щосекунди, погіршуючи швидкість кожного завдання. Багатоядерні процесори полегшують цю проблему. Розбивши процесор на кілька окремих ядер, кожне ядро може одночасно працювати над окремими завданнями. Однак це допомагає лише програмам, спеціально запрограмованим на використання кількох ядер або при запуску декількох програм одночасно.
Тепло
Коли процесор наближається до температури, яка може пошкодити систему, він автоматично уповільнить, щоб уникнути поломки. У гіршому випадку процесор повністю вимкне комп'ютер. Щоб уникнути уповільнення та аварій від нагрівання, очистіть пил від комп’ютера та замініть пошкоджені вентилятори або радіатори.
